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異位性皮膚炎的定義

異位性皮膚炎是指一種反覆發生的搔癢性皮膚炎，常與遺傳有關，是嬰兒期及小兒期最常見的皮膚疾患之一，約占小兒人口的3~5%。60%的病人會在第一年發病，30%的病人在1~5歲間發病。氣喘病童合併有異位性皮膚炎約為20 %。約有一半患有異位性皮膚炎的病人會合併氣喘、過敏性鼻炎的發作。大部份異位性皮膚炎的病人或其家人會有氣喘、過敏性鼻炎、或過敏性皮疹，我們稱為異位性體質。異位性皮膚炎的診斷的條件必須符合下列敘述三項或三項以上：

-皮膚搔癢。

-典型的皮膚症狀(濕疹樣皮膚炎或苔癬化皮膚炎)及位置(嬰幼兒大多在臉部及身體的伸側，成人大多在關節的屈側)。

-慢性持續性或反覆發作性皮膚炎(一般指超過6個月以上)。

-個人或家族成員有異位性體質(包括氣喘、過敏性鼻炎、乾草熱、或異位性皮膚炎等)。

病理機轉是個謎，但是我們可以確認的部分包括： 

皮膚角質層防禦功能失常：造成皮膚水分大量大量喪失、各種過敏原及化學物質容易穿透皮膚，更容易使皮膚產生過敏或發炎反應。 

皮膚脂質變性：異位性皮膚的脂質，在質與量上都大量不足。包括必須脂肪酸代謝異常及建構角質層細胞的粘合劑Ceramide大幅減少，使皮膚更脆弱、更乾燥、又會引起某些炎症反應。

免疫功能的改變：過敏原容易穿透皮膚引發免疫反應。

癢是異位性皮膚炎最主要的特徵之一，由於此皮膚病病灶的型態與分佈會隨年齡而變遷，臨床尚可分為三期。

一、嬰兒期：大多數異位性皮膚炎開始發作在嬰兒期，通常為二至三月大時開始發病，持續約二至三年左右。部位多半在臉部雙頰、前額部及頭皮部。最常見的症狀是冬季時兩頰的皮膚變得乾燥、發紅、脫皮，但嘴巴和鼻子周圍的皮膚是正常的。下巴的症狀通常比兩頰來的嚴重，或許跟口水的刺激和局部經常沖洗的刺激有關。如果有習慣性舔嘴唇的狀況，更會造成口唇周圍結痂、有滲出液、脫皮的狀況。這些紅疹往往會造成小嬰兒的不安、躁動、不易入睡。少數的病童症狀發生在膝膕窩、皮膚皺摺處，但包尿布的地方通常沒有，這一點可以跟尿布疹作區別。 

   這段期間的異位性皮膚炎通常是一個慢性的病程，病情時好時壞，約50%會在一歲半之前痊癒，另外一半的病情則會延續至兒童期。以匍匐爬行後，病變可以擴展至四肢的伸側與手腕。

二、小兒期：呈現出 「癢疹型」或「苔蘚化」慢性濕疹的變化，主要出現於手肘窩、膝窩頸部與手足關節等，對稱分佈。跟皮膚在關節屈伸時常受摩擦刺激有關，過緊的衣物包覆在這些部位不斷的摩擦更會加重病情。小朋友癢的時候搔抓患部，造成患部溼疹的更加惡化，往往成為一個惡性循環：越癢越抓、越抓越癢！其他會加重病情的因子包括：冷、熱、乾燥的空氣、情緒、壓力的刺激等。平常為增厚性乾燥病灶，經厲害搔抓後，呈破皮、濕潤、結痂的濕疹病容。大部份病人在10至12歲前慢慢痊癒消退，僅少部份病人持續至成人期。